Thuở xưa xã hội Ấn Độ chia ra làm bốn giai cấp. - Đứng đầu là giai cấp Bà La Môn; theo truyền thuyết, ho được sinh ra từ miệng của Phạm thiên. Đó là các giáo sĩ làu thông kinh Vệ-Đà, giữ việc cúng tế và có khả năng nói chuyện thẳng với các thần linh.